SRÍ LANKA - CEYLON - OSTROV ČAJU
OSTROV BUDHIZMU
Snáď všetky národy, vyspelé civilizácie i primitívne kmene nedostupných pralesov uctievali Mesiac a sledovali jeho pravidelný dych a evidentný vplyv nielen na hladinu mora, ktorú k sebe priťahuje obdivuhodnou silou, ale i na miazgu stromov, správanie sa živočíchov, obsah liečivých silíc v bylinkách či fyziologické funkcie človeka. I v našich kultúrach sa prihliadalo k mesačným cyklom a podľa nich sa určoval čas veľkých náboženských sviatkov.
ČAJ NÁŠ KAŽDODENNÝ
Väčšina plantáží vznikla počas britského koloniálneho panstva najmä vďaka tomu, že Briti boli známymi milovníkmi dobrého čaju. Posedenie pri čaji malo neodmysliteľné miesto i v rozvrhu dňa tých najzaneprázdnenejších ľudí. A s rovnakou vášňou s akou vedeli svoj čaj vychutnať, prichádzali na malý ostrov v mori slanej vody ďaleko od hmlistého Londýna, aby tu zasvätili svoj život pestovaniu a spracovaniu čaju.
PRVÉ PLANTÁŽE
Zakladanie čajových plantáží predpokladalo dobrú sieť železníc, ciest, odpočívadiel a hotelov a na tie mohol byť ostrov Ceylon na prelome 19. a 20. storočia naozaj pyšný. Mal dokonca i jeden z najväčších lodných prístavov na svete s vlastnou pevnosťou Colombo, kde denne kotvili veľké lode rôznych národov. Vďaka dobrej infraštruktúre sa dostal čerstvý kvalitný vysokohorský čaj z centrálnych plantáží na paluby lodí počas nemnohých hodín.
METAMORFÓZY OSTROVA ČAJU
V tom čase sa už na spodnej strane kávových lístkov začali objavovať neznáme oranžovočervené škvrny. Dr. George Henry Kendrick Thwaites riaditeľ Kráľovskej botanickej záhrady v mestečku Peradeniya neďaleko Kandy, zaznamenal včas výskyt nákazy kávovníkov hrdzou Hemileia vastatrix a varoval pred hroziacim nebezpečím farmárov. Nikto ho však v čase najvyššej prosperity nebral vážne.
NAJKRAJŠÍ OSTROV
Veľký chrámový slon s dlhokánskymi bielymi klami stál priviazaný na chrámovom nádvorí a nevenujúc pozornosť zástupom veriacich pokojne sa kŕmil zelenými palmovými listami. Jeho oslnivo biele kly boli vlastne veľkou raritou. Hoci na tomto ostrove žije veľa slonov, či už divoko v džungli, na sloních farmách, alebo v ostatných chrámoch, väčšina z nich nemá kly.
ZA CEYLÓNSKYM ČAJOM
Malebný ostrov Srí Lanka, vďaka čaju známy aj pod menom Ceylon,
sme navštívili v roku 1999. Mali sme k dispozícii auto so šoférom,
tak sme mohli bez problémov a obmedzení spoznávať ostrov,
ktorý Marco Polo svojho času označil za najkrajší na svete.
OSTROV ROZKOŠÍ
Srí Lanka sa nachádza 6 - 10 stupňov nad rovníkom a má príjemnú prímorskú klímu s teplotami v nížinách okolo 30°C a s množstvom vlahy, ktorú pravidelne prinášajú monzúnové vetry, fúkajúce striedavo z juhozápadu a zo severovýchodu. Od pobrežia smerom do vnútrozemia sa terén prudko dvíha a kedysi morské dno dnes čnie až do výšky 2 500 m.
SRÍ LANKA - ZROD ČIERNEHO ČAJU
Každý dobrý zber obsahuje lístočky rovnakej kvality. Do koša sa ich zmestí asi tak 8 kg, ak sú voľne plnené. Zberačky veľmi dbajú na to, aby sa čajové lístky čo najmenej stláčali, aby nezačala prebiehať nežiadúca predčasná fermentácia listových štiav. Šikovné zberačky dokážu nazberať denne až okolo 30 - 35 kg čajových lístkov, čo je naozaj dosť, a posledné koše znášajú do blízkych čajových fabrík, stojacich uprostred plantáží na hlavách.